????近年來，隨著居民膳食結構的改善，牛肉消費量顯著增加。據統計，近10年來，國內牛肉消費每年平均增速達到23.8%，在整個肉類消費中的比重從不到5%提高到現在的15%，是肉類消費中增長最快的產品。相關數據顯示，目前我國牛肉消費量已躍居全球第四位。
????相比牛肉消費的快速增長，近年來肉牛產業發展明顯滯后。肉牛飼養業是傳統的畜牧業，但由于其成本大、周期長、風險高、效益差，近年來我國的肉牛養殖業逐漸萎縮。據統計，2008年至2012年，我國肉牛存欄量從8900萬頭減至6500萬頭，短短四年間減少2400萬頭，目前山東、河北、安徽、河南四省組成的“中原肉牛產業帶”已名存實亡。
????業內人士指出，我國肉牛存欄量加速下滑其實從上世紀80年代便已開始，根本原因是牛的用途從耕牛向肉牛轉換。對農戶來說，過去養牛既能提供生產性服務，又能作為肉牛賣掉，但現在只能作為肉牛賣掉，從經濟價值上來說與養豬、外出打工相比不具優勢，所以出現越來越多的棄養現象。而隨著牛肉短缺問題凸顯，2000年以來大量宰殺母牛更對肉牛產業起到釜底抽薪的作用。
????母牛是肉牛產業的基礎，母牛存欄急劇下降已成為制約產業發展的瓶頸。近年來，盡管各級政府對母牛養殖采取了一定的扶持措施，但仍未有效扭轉下滑趨勢。如“十一五”期間，全國能繁母牛存欄比“十五”期間下降10.2%；近年來全國基礎母牛數量仍以每年約4%的速度減少。如2010年全國基礎母牛為3500萬頭，目前尚不足2800萬頭。從產量看，2007-2010年，全國牛肉產量年均增速分別只有2.1%，比“十一五”期間總體水平低1.1個百分點，2011年全國牛肉產量為648萬噸，比2010年下降6萬噸。這使得牛肉產量遠跟不上需求增長的速度，市場出現嚴重的供需缺口，從而引起牛肉價格持續攀升。